聯準會是美國聯邦準備系統的簡稱，也稱為美聯儲，它是美國的中央銀行體系，聯準會英文名為Federal Reserve System（縮寫為Fed）。
19世紀初美國經歷了一系列重大金融和銀行危機，促使美國國會在1913年通過了《聯邦準備法》，聯準會便由此創建。
雖然其關鍵職位需由總統提名及參議院批準，但聯準會卻是獨立於美國政府的機構，其決策行為不受政府影響或控製。
聯準會由三個機構組成，其中聯邦準備理事會是最高管理者，而最受金融市場關註的則是公開市場操作委員會（簡稱FOMC）。
傑洛姆·鮑爾（JeromePowell）是現任聯準會主席，其任期至2026年5月15日。
聯準會的貨幣政策是全球金融市場的最重要的焦點，其貨幣政策圍繞兩大目標進行製定：
- 穩定的通脹率 – 2%的通脹率年率目標；
- 持續的充分就業。
Fed會議實際是指FOMC會議，FOMC是美國貨幣政策（公開市場操作）的決策機構，因此聯準會會議是全球金融市場最重要的財經事件。
更通俗的說，聯準會的利率決議是由FOMC所決定。FOMC由以下12位具有投票權的委員組成：
- 聯邦準備理事會7位理事
- 紐約聯邦儲備銀行主席
- 剩下11家區域聯邦儲備銀行中的四位主席 – 按年輪值
所有12家區域聯邦儲備銀行的主席均會參加FOMC會議，以討論和決定貨幣政策，但只有FOMC委員才能就貨幣政策進行投票。
FOMC會議每年在華盛頓舉辦八次，下方是2022年的FOMC會議時間表：
| 1 |
1月25日–1月26日 |
| 2 |
3月15日–3月16日 |
| 3 |
5月3日–5月4日 |
| 4 |
6月14日–6月15日 |
| 5 |
7月26–至27日 |
| 6 |
9月20日–9月21日 |
| 7 |
11月1日–11月2日 |
| 8 |
12月13日–12月14日 |
也稱為聯邦基金利率和聯準會利率，Fed利率是聯準會的主要貨幣政策工具。
Fed利率具體是指美國銀行間的隔夜拆借利率，它是整個美國金融市場最基礎的利率，其變化會直接影響所有市場利率。
簡單的理解，當銀行之間的資金拆借成本增加時，包括個人房貸利率、企業融資利率等所有其它市場利率都會提高。
所謂Fed升息是指FOMC會議決定提高聯邦基金利率，來實現貨幣政策目標，通常升息的主要目的是為了抑製通脹。
聯準會升息會怎樣：
- 透過增加社會融資成本，來預防或抑製經濟過熱；
- 通過提高利率，來減少貨幣供應，從而抑製通脹。
Fed升息對於金融市場的影響很復雜，理論上它會利空股市、利好美元。其影響不只局限於美國，Fed升息對全球所有金融市場都有深遠影響，隨著市場行情波動，就會有更多機會交易全球股票指數。
而聯準會降息發生在經濟下行周期中，通過降息可減少社會融資成本，讓企業更容易也更願意借貸來渡過危機或進行擴張，從而促進經濟增長。
當無法通過利率來進一步放松貨幣政策，即利率已接近零無法再降低時，聯準會便會使用非傳統的貨幣政策工具–量化寬松（QE）。
量化寬松指美國聯準會通過直接購買國債、聯邦機構債券和住房抵押貸款證券等方式，向市場註入資金和流動性，從而達到與降息一樣的效果。
聯準會縮表則是指退出量化寬松，即出售在量化寬松操作時所購買的各類債券，從而從市場中收回資金，其效果與升息類似。
美國聯準會的運營並非由政府拔款，其主要資金來源是來自其公開市場操作過程中購買的證券的利息，以及來自對會員銀行的服務收費。
其最重要的聯邦準備理事會的7位理事中，除了主席和副主席任期是4年外，其余任期均是14年，遠比總統的任期長，進一步降低了政府可能存在的影響力。
雖然聯準會不受政府控製，但也不屬於私人機構，它服務於美國的公共利益，其每年的凈收入都上繳美國財政部。
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