El mercado de materias primas es el mercado financiero más antiguo que existe en la historia humana registrada. Hace miles de años, antes de que se inventara el dinero en papel como un medio de intercambio unificado, las personas solían intercambiar materias primas como cultivos o ganado. En una etapa posterior, muchas partes del mundo utilizaron monedas hechas de varios metales como forma de pago. Incluso con la invención de las monedas modernas, la dependencia de las materias primas —en particular del oro— se mantuvo en forma del patrón oro. Este mecanismo significaba que un precio fijo para el oro se usaba para determinar el valor de una moneda hasta la década de 1970. Eventualmente se abandonó para poder ajustar las monedas al crecimiento económico y tener más flexibilidad para regular otros indicadores económicos, como las tasas de interés. Sin embargo, el oro, junto con otras materias primas, siguió siendo una parte importante de los mercados financieros.

Los orígenes de los mercados de materias primas se pueden rastrear a la necesidad de los productores agrícolas de gestionar riesgos y asegurar un precio de venta para sus productos antes de la cosecha. Esto llevó al desarrollo de contratos a plazo y futuros. Uno de los primeros ejemplos de tal sistema fue el Dojima Rice Exchange en Japón, establecido en el siglo XVII.

En este artículo, nos centraremos en el mercado de materias primas, explicaremos de qué se tratan, cuáles son las más populares entre los operadores y por qué operar con materias primas puede ser beneficioso para tu estrategia. Si te interesa saber más sobre el mercado de valores, consulta nuestros artículos sobre acciones e índices.

¿Qué son las materias primas?

Las materias primas son recursos naturales que se pueden extraer, cultivar o procesar. Estos recursos suelen dividirse en materias primas duras y blandas.

Las materias primas duras incluyen recursos naturales, como metales preciosos (oro, plata y otros) y energía (petróleo y gas), que se utilizan para fabricar bienes terminados o generar energía.

Las materias primas blandas incluyen productos agrícolas listos para producir alimentos o materiales en su forma final, como trigo, café, ganado, etc.

Las materias primas duras suelen ser más populares que las blandas entre los operadores debido a su mayor durabilidad y menor dependencia de las condiciones climáticas.

Las 4 materias primas más populares para operar

Petróleo crudo Brent (BRENT)
El petróleo Brent es una de las materias primas más negociadas del mundo. Se extrae del Mar del Norte en el norte de Europa y se utiliza principalmente para producir diésel y gasolina. El precio del Brent es ligeramente diferente al del petróleo crudo de EE. UU. (WTI) debido a las limitaciones de exportación del WTI y a las diferencias en los tipos y la calidad del petróleo. Además, el Brent se considera más influyente en el mundo debido a su proximidad a Europa, África y Asia. Los productores de petróleo del Medio Oriente también utilizan el Brent como referencia al fijar sus precios.
Petróleo crudo de EE. UU. (WTI)
El petróleo crudo de EE. UU., también conocido como West Texas Intermediate, se extrae en EE. UU., principalmente en Texas. El WTI tiene un contenido de azufre más bajo que el Brent, lo que facilita y abarata su refinación. Sin embargo, la ubicación geográfica hace que el transporte internacional del WTI sea más difícil. El WTI se utiliza generalmente para los mismos fines que el Brent. Por lo tanto, a pesar de la ligera diferencia, sus precios suelen estar muy correlacionados.
Gas Natural (NGAS)
El gas natural es una fuente de energía importante utilizada para calefacción, cocina y generación de electricidad. Se encuentra a menudo en las mismas áreas que el petróleo. Sin embargo, a diferencia del petróleo, el gas produce menos emisiones al quemarse, lo que lo convierte en una fuente de energía mucho más limpia y versátil que se puede utilizar como combustible para diversos tipos de maquinaria, en comparación con los productos basados en petróleo.
Oro (XAUUSD)
El oro no necesita mucha introducción. Durante siglos, el metal amarillo se ha utilizado como dinero, como instrumento de inversión y como refugio contra la volatilidad de las monedas. El oro se extrae en varios países, siendo China, Rusia y Australia los principales exportadores. Las principales aplicaciones del oro en la actualidad son la joyería, las partes electrónicas y el dinero, ya que muchos gobiernos mantienen reservas de oro en sus bancos centrales como indicador de salud financiera.

¿Qué es el mercado de materias primas?

El mercado de materias primas es un mercado financiero centralizado que da acceso a productores y consumidores de diversas materias primas a los servicios de los demás. Al igual que el mercado de valores, el mercado de materias primas está compuesto por docenas de bolsas de materias primas en todo el mundo, conectadas electrónicamente.

Lo que distingue a una bolsa de materias primas de una bolsa de valores es bastante obvio: la primera opera con materias primas, mientras que la segunda opera con valores.

¿Cuáles son los beneficios de operar en el mercado de materias primas?

El mercado de materias primas ofrece múltiples beneficios a los operadores, tales como:

Diversificación: Los instrumentos de materias primas pueden ser beneficiosos para cualquier cartera de trading, ya que ofrecen una gran diversificación. Muchas materias primas a menudo están inversamente correlacionadas con otros mercados financieros, lo que significa que se mueven en direcciones opuestas, presentando múltiples oportunidades de trading.
Cobertura contra la inflación: Los operadores e inversores han estado utilizando materias primas, especialmente el oro, como un activo refugio y protección contra las monedas depreciadas durante años. En tiempos de alta inflación, se vuelve más caro comprar materias primas y sus precios empiezan a subir, atrayendo a muchos operadores.
Demanda constante: Independientemente del estado de la economía global, siempre hay demanda de materias primas. Las personas siempre necesitan energía y alimentos. Incluso cuando el petróleo y el gas sean reemplazados por energía limpia y renovable y los metales preciosos se agoten, las personas siempre necesitarán productos agrícolas, por lo tanto, siempre habrá una demanda constante.

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